우리 눈의 망막에는 색을 인지하는 역할을 하는 세포가 있는 데, 바로 원추와 간상 세포의 2가지 유형이 있습니다. 원추 세포는 색상에 민감하고 밝은 빛에서 가장 잘 작동합니다. 이러한 세포에는 3가지 형태가 있는데, 흡수된 빛의 파장(LMS)이 각기 다릅니다. 반면, 간상 세포는 빛의 강도에 민감합니다. 인간의 눈에서 간상 세포는 우리가 어둠 속에서 물체를 구분하고 감지하는 역할을 합니다. 하지만 빛에 대한 민감도가 원추 세포보다 높기 때문에 어두운 곳에서는 물체의 색상을 인지하는 능력이 떨어지게 됩니다.
색상을 인식하려면 빛이 필요합니다. 빛이 물체에 부딪히면 그 중 일부는 흡수되고 일부는 반사됩니다. 물체를 보는 사람에게 보여지는 색상은 반사된 파장의 결과입니다. 인간의 눈으로 볼 수 있는 파장은 전자기 스펙트럼의 가시광선 부분에 속합니다. 색상은 파장이 짧은 보라색에서 시작하여 청색, 녹색, 노란색, 주황색, 빨간색으로 끝나는 긴 파장에 이르기까지 다양합니다.
사람들 간에 약간의 생물학적 차이가 있기 때문에 우리가 색상을 인식하고 인지하는 방식도 다를 수 밖에 없습니다. 따라서 물체의 색을 결정하는 것은 주관적이게 됩니다. 예를 들어, 아래의 상자를 보고 어떤 사람은 파란색이라고 하고, 다른 사람들은 녹색으로 보인다고 말할 수 있으며, 색이 민감한 사람은 청록색이라고 말할 수 있습니다. 물체의 색상을 정확하게 설명하는 것은 일반인에게는 매우 불가능한 일입니다.
우리는 물체의 색을 정확하게 전달하고 문서화하기 위해 정량적인 방법에 의존해야 합니다. 색 공간은 모니터에 표시되거나 프린터로 출력되거나 또는 카메라로 캡처할 수 있는 색상의 범위를 집합적으로 정의하는 데 사용되는 용어입니다. 일반적으로 사용하는 색 공간으로는 RGB, CMYK, HSV, CIEXYZ, CIEL*a*b* 등이 있습니다.
트루 컬러는 실제 원본 이미지에 대한 정확한 색상 표현입니다.
