¿Es un monitor de juegos con DCI-P3 mejor que sRGB para jugar?

No hay una respuesta sencilla a la pregunta planteada en el titular. Mucho tiene que ver con lo subjetiva que es la visión y con cómo varía la percepción del color de una persona a otra. Pero estamos aquí para hablar de espacios de color en juegos y monitores de juegos. Bueno, esa subjetividad no se puede eludir usando algo tan simple como un QTE, ya que hay bastante trasfondo en ello, así que agárrate.

DCI-P3 y sRGB representan espacios de color o gama cromática. Intentan representar científicamente el color natural tal y como lo ve el ojo humano para reproducir el color. Eso incluye el monitor o televisor en el que disfrutas de tus juegos. Las definiciones de los espacios de color proceden de muchas organizaciones y asociaciones de todo el mundo, pero sin duda la más importante es la CIE 1931. La Comisión Internacional de Iluminación formuló en 1931 la definición moderna del RGB estándar, también conocido como sRGB. Este estándar sigue siendo, con diferencia, el formato de color dominante para Windows, Xbox, PlayStation, Switch y cualquier otra plataforma de juego que se te ocurra. Los desarrolladores de juegos crean activos gráficos en sRGB y casi ninguno se plantea siquiera otras definiciones de espacio de color.

Pero lo cierto es que, obviamente, el RGB se remonta a principios del siglo pasado. El formato alcanzó su máximo potencial con las pantallas de 8 bits y 16,7 millones de colores, y eso es lo que tenemos en los juegos. También es la razón por la que todas esas luces parpadeantes, desde los ventiladores hasta los ratones para juegos, se denominan "iluminación RGB", ya que están limitadas a una definición de 16,7 colores.

A finales de la década de 2000, la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión (SMPTE) y un grupo de grandes estudios de cine crearon una gama de colores mucho más amplia denominada DCI-P3. Son las siglas de Digital Cinema Initiatives - Protocol 3 (Iniciativas de Cine Digital - Protocolo 3) y se adapta perfectamente a las pantallas de 10 bits y 1.070 millones de colores. Mientras que sRBG surgió en la época de la definición estándar, DCI-P3 y su pariente Rec. 2020 se crearon para ultra HD y HDR. Si te interesa, tenemos más información sobre la profundidad de bits y los espacios de color.

sRGB y DCI-P3 no se acercan a capturar el "verdadero" espectro de la percepción humana del color. Según la mayoría de las estimaciones y con CIE 1931 como índice, sRGB cubre poco más de un tercio, mientras que DCI-P3 se acerca a la mitad de la sensibilidad humana al color. Pero el esfuerzo tecnológico para conseguirlo continúa.

Si se quiere un resultado final en este momento, es que sRGB funciona bien para los juegos porque los juegos se crean con sRGB por defecto. A diferencia de las películas, los programas de televisión, la fotografía profesional y el diseño, donde DCI-P3 y otros formatos de gama amplia se han convertido en la norma. Sin embargo, aunque sRGB es suficiente para los juegos, DCI-P3 puede ser más adecuado para ti porque satura los colores y a algunas personas les gusta ese efecto.

Sin que suene grosero, sRGB es muy del siglo XX. DCI-P3 aparece en un número cada vez mayor de monitores y televisores, ya que es el camino que siguen las cosas. ¿Por qué no mostrar más colores e imágenes más ricas si se puede? Ceñirse al sRGB es de perezosos, si nos paramos a pensarlo. Pero las industrias tienen que tener en cuenta la compatibilidad general, y como el RGB normal se ha generalizado tanto, crear juegos en ese espacio de color garantiza prácticamente resultados uniformes en cualquier pantalla. Por desgracia, esos resultados pueden ser uniformes, pero no se ven tan bien como podrían.

DCI-P3 tiene una gama de colores un 25% más amplia que sRGB. Eso podría suponer una gran diferencia. Imagina una hoguera en un juego. Con sRGB esa hoguera se ve bien, pero con DCI-P3 se parece mucho más a lo que sería una hoguera en la vida real. Lo mismo ocurre con cualquier color. Escoge uno y con DCI-P3 parecerá más vivo e intenso que en el viejo RGB. Nos hemos acostumbrado al RGB (o RGB estándar) hasta el punto de dormirnos en los laureles. La comodidad genera complacencia y todo eso.

Con DCI-P3, los artistas gráficos tienen más espacio para mostrar su creatividad. Las industrias del cine, la televisión y la imagen profesional ya se dieron cuenta hace años, pero los desarrolladores de juegos parecen haberse quedado atrás. Así que, aunque los fabricantes de pantallas siguen añadiendo compatibilidad con estándares de amplia gama cromática como DCI-P3, de momento es cierto que los desarrolladores no tienen prisa por hacer uso de esa compatibilidad.

Pero DCI-P3 es el futuro del color en tu pantalla, de eso no hay duda.

A medida que el 4K UHD y el HDR, cada vez más perfeccionado, pasan firmemente del exótico reino anterior a la corriente dominante, el DCI-P3 y otros espacios de color dotados de características similares se convierten en una necesidad. RGB pronto se sentirá lo suficientemente limitado como para empujar a los desarrolladores en la dirección correcta. Mientras escribimos estas líneas a principios de 2020, esperamos nuevas tarjetas gráficas con controladores que admitan de forma fiable algo más que RGB y, por supuesto, nuevas videoconsolas que funcionen con 4K y HDR como base. Ese avance obligará a los desarrolladores a adoptar espacios de color más amplios.

Eso significa que adquirir ahora mismo un monitor con un panel de 8 bits y solo compatible con sRGB tiene poco sentido y no ofrece ninguna garantía de futuro. Adquirir paneles de 10 bits o más con DCI-P3 ofrece la tranquilidad de saber que se está preparado para cuando la compatibilidad con una amplia gama de colores se convierta en un requisito imprescindible. Además, si tienes un monitor DCI-P3, ya puedes empezar a experimentar con los espacios de color. Conecta tu PC o consola y selecciona DCI-P3. El monitor convertirá la entrada sRGB en DCI-P3 y obtendrá colores saturados. Puede que te guste lo que ves. A algunos les parece un efecto exagerado, a otros les parece estupendo.

Con una pantalla sólo sRGB no tienes la opción de comprobarlo por ti mismo. Y como las diferencias de precio siguen disminuyendo, deberías elegir un monitor que ofrezca DCI-P3. También tendrá sRGB, obviamente, para los juegos actuales, ya que DCI-P3 incluye sRGB. Lo contrario no es cierto, lo que nos lleva a una conclusión muy clara: decántate por DCI-P3 aunque ahora mismo no aporte nada a tu juego. Pronto lo hará.