¿Cómo reproducir colores consistentes?

La gama de colores generalmente se describe como un diagrama 2D, que se muestra en la Figura 2(a). La forma de herradura representa todos los colores que los humanos pueden percibir, y el área cerrada dentro de la forma de herradura representa todos los colores que un dispositivo o medio puede reproducir. Pero, de hecho, los colores deben describirse en 3D ya que necesitamos usar valores XYZ para describir un color en particular. La gama de colores completa debe dibujarse en 3D, como la que se muestra en la Figura 2(b). Sin embargo, debido al hecho de que el dibujo en 3D no es fácil, incluso con las últimas herramientas informáticas a nuestra disposición, el diagrama de gama de colores en 2D se sigue utilizando extensamente. El desafortunado resultado es que la información de luminosidad del color falta en el diagrama 2D. Por tanto, si se muestran dos colores en la misma ubicación, puede que no sea necesariamente del mismo color: podría tener el mismo tono de color, pero uno puede ser más claro y uno más oscuro.

Para que dos dispositivos tengan la misma salida de color, es necesario mapear o transformar con precisión los dos tipos de gama de colores. De lo contrario, puede resultar la situación ilustrada en la Figura 3, que es un escenario muy común de colores no gestionados. Existen muchos algoritmos para mapear o transformar tipos de gama de colores, pero no vamos a analizarlos en profundidad aquí. Lo que discutiremos es el concepto de administración del color y su flujo de trabajo general. Más importante aún, qué herramienta puede ayudarnos a administrar los colores.

Al transformar o mapear dos tipos de gama de colores (o dispositivos), es simple; solo configura una transformación entre los dos dispositivos, y listo. Pero, ¿qué sucede cuando hay más de dos dispositivos? Todavía podríamos configurar transformaciones separadas entre cada par de dispositivos, pero esto resultará en una red muy desordenada de transformaciones; como la que se muestra en la Figura 4. Para reducir esta complejidad, es mucho más fácil si cada dispositivo sabe cómo transformarse en un espacio de color estándar y se transforma desde el espacio de color estándar (Figura 5). Usando este concepto, podríamos transformar de un dispositivo a cualquier otro dispositivo utilizando solo dos transformaciones.

Pero, ¿cómo debería ser el espacio de color estándar? ¿Y quién debería configurar la especificación del espacio de color estándar? Afortunadamente, ICC tiene esto cubierto. ICC significa International Color Consortium, y fue establecido en 1993 por ocho proveedores de la industria. El propósito del ICC es crear, promover y fomentar la estandarización y la evolución de una arquitectura y componentes de sistemas de administración del color abiertos e independientes del proveedor y de plataforma cruzada. Y el resultado es la especificación de perfil ICC. El perfil ICC es la clave para lograr un flujo de trabajo de gestión de color de código abierto. Contiene información relacionada con la característica del dispositivo y las transformaciones hacia adelante y hacia atrás desde el dispositivo al espacio de color estándar, que se denomina PCS (Espacio de conexión de perfil) en la transformación de color ICC. La transformación de color ICC se ilustra en la Figura 6.

Pero, ¿cómo se puede utilizar la transformación de color ICC en la práctica? Veamos el ejemplo en la Figura 7. Cuando un usuario escanea a color de un escáner, lee (R, G, B) = (42, 82, 171). Si el usuario desea imprimir el mismo color que el escaneado, el flujo de trabajo ICC transformará primero el color escaneado en (L*, a*, b*) = (61, 11, 43) en PCS utilizando el perfil ICC del escáner. Luego, al usar el perfil ICC de la impresora, (L *, a *, b *) = (61, 11, 43) se determina que es (C, M, Y, K) = (57, 20, 0, 0) para la impresora. Al comparar (R, G, B) = (42, 82, 171) desde el escáner y (C, M, Y, K) = (57, 20, 0, 0) desde la impresora, el usuario encontrará que los colores son muy similares. Esto ilustra el flujo de trabajo de ICC en general.

En este artículo, hemos discutido el concepto de administración del color y su objetivo de tener una apariencia de color uniforme en diferentes dispositivos. También hablamos sobre la gama de colores y cómo configurar transformaciones entre dos o más dispositivos. Por último, presentamos el perfil ICC e ICC, y cómo el flujo de trabajo ICC se utiliza en la práctica. En nuestro próximo artículo, hablaremos sobre quién realmente debería utilizar el flujo de trabajo de ICC y cómo debería hacerse.