On croit souvent à tort que tous les appareils électroniques affichent les mêmes couleurs et, particulièrement, les appareils de la même marque et du même modèle. Pourtant, la réalité est bien souvent différente. Ce phénomène peut s’expliquer au moyen d’une simple expérience : lorsqu’on affiche la même image sur deux moniteurs côte à côte, la probabilité que les deux images n’apparaissent pas de la même façon est de 95 % et vous vous retrouverez sûrement dans une situation semblable à celle illustrée à la Figure 1. Il n’est pas nécessaire que les moniteurs soient de la même marque et du même modèle, mais pour les besoins de la photo nous avons utilisé quatre moniteurs identiques.

La rétine, qui est l’organe de la vision, compte deux types de cellules responsables de la perception des couleurs : les cônes et les bâtonnets. Les cônes, qui sont sensibles à la couleur, fonctionnent le mieux en plein jour. Il en existe trois types (S, M et L), sensibles à différentes longueurs d’ondes de la lumière.