¿Qué es el HDCP? ¿Por qué es crucial para 4K?

Antes que nada, debemos revisar qué es y de qué sirve el HDCP para poder discutir que rol juega en el contenido de resolución 4K. La Protección de Contenido Digital de Alto Ancho de Banda (HDCP por sus siglas en inglés) se desarrolló para evitar las copias ilegales de medios digitales de alta definición. Eso incluye tanto medios físicos como los Blu-ray al igual que las transmisiones por streaming como Netflix o Hulu. HDCP es una herramienta para administrar los permisos de uso y distribución de contenidos digitales, y para evitar las copias no autorizadas de dichos contenidos.

HDCP fue desarrollado originalmente por ingenieros de Intel, para después volverse común en todas las industrias de entretenimiento y tecnología. HDCP es comúnmente confundido con HDMI, y aunque existe relación entre ellos son dos cosas distintas. El HDCP proporciona protección contra copias no autorizadas del contenido a través de tres tipos de conexión física, HDMI, DVI y DisplayPort. Por ello, todos los dispositivos y cables deben ser compatibles con HDCP para poder disfrutar de contenido digital de alta resolución y 4K. Hoy en día, prácticamente todo el contenido está protegido por HDCP.

Es necesario que todos los dispositivos sean compatibles con HDCP de la misma versión, esto incluye reproductores Blu-ray, consolas de videojuego, televisiones, proyectores, cables, splitters y cualquier otro elemento conectad entre la fuente del contenido y su pantalla. En el caso del contenido 4K estamos hablando del HDCP versión 2.2 que fue desarrollado específicamente para este uso. Es importante mencionar que, si se utiliza una televisión o proyector inteligente, entonces el HDCP no entra en juego. Solo es necesario cuando se conectan diferentes dispositivos utilizando cables.

El protocolo HDCP establece un apretón de manos digital entre la fuente y la pantalla, estableciendo que la conexión es segura y no existen fugas que pudieran permitir la copia ilegal del contenido. Los dispositivos compatibles con HDCP estan constantemente comunicándose entre sí utilizando claves especiales proporcionadas a los fabricantes bajo clausulas de confidencialidad. Si en cualquier momento de la comunicación estas claves no son válidas, entonces el contenido no se puede reproducir ante la suposición de que la conexión ya no es segura.

Si bien el sistema ha probado ser muy útil para los propietarios del contenido, el protocolo agrega una capa adicional de complejidad para los usuarios que algunas veces pueden ocasionar un dolor de cabeza o dos.

Para ver contenido en 4K es necesario equipo y cables compatibles con HDCP versión 2.2. Además de esta versión, hoy en día sigue siendo común encontrar HDCP 1.4 para contenido en 1080p Full HD.

Una fuente común de confusión entre HDMI y HDCP es que ambos utilizan números de versión. A la par que HDCP 1.4 fue establecido, HDMI se encontraba también en su versión 1.3/1.4. De igual manera, tras la llegada de HDMI 2.0 para la transmisión de contenido 4K, HDCP 2.2 surge para asegurar la protección anticopia de dicho contenido.

HDCP es un requisito para ver contenido 4K de una fuente conectada con cables a una televisión, pantalla o proyector. Sin cables o dispositivos con certificación HDCP 2.2 recibirás mensajes de error al tratar de reproducir películas e incluso ver Netflix.

Una situación peculiar sería una televisión que es 4K pero no incluye soporte para HDCP 2.2. En este caso la televisión sólo sería capaz de desplegar contenido 4K utilizando las aplicaciones integradas en la pantalla, pues no requieren cables. Sin embargo, la señal de un reproductor Blu-ray UHD 4K no sería compatible, y solo podrías ver una imagen de resolución Full HD (utilizando HDCP 1.4).

Cuando estés buscando comprar un nuevo dispositivo para tu contenido 4K, ya sea pantalla, proyector o incluso cables, asegúrate que estos indiquen claramente que son compatibles con HDCP 2.2. Esta es la única manera en que podrás disfrutar de contenido 4K de forma verdadera, y no tal solo una versión reducida a Full HD. Por el lado de la conexión HDMI, lo más común será ver versiones 2.0 y 2.1 en dispositivos 4K, pero como ahora sabemos, eso es distinto a la versión de HDCP. Así que ahora ya lo sabes, siempre asegúrate de tener HDCP 2.2 para poder disfrutar de contenido 4K sin recortes.